Emocionante primer día en el que en la segunda pasada a los tramos Hirvonen ha conseguido acercarse a Loeb. En la última especial el GPS de Loeb no funcionaba y hasta el final no se ha sabido su tiempo, lo que ha dado cierta emoción ya que no se sabía si estaba por delante de Hirvonen o no. Por otro lado, Petter y Dani han estado intercambiándose el tercer puesto que al final del día ha conseguido mantener Petter. Mañana se presenta un día muy interesante en el que, por si faltaba poca emoción, se preveen lluvias.
23/10/09Loeb lidera tras una tensa jornada inicial en Gran Bretaña
La lucha a dos bandas por el título de Pilotos 2009 entre Mikko Hirvonen y Sebastien Loeb ha estado en boca de todos antes de que empezara el Rallye de Gran Bretaña, y ciertamente no era para menos, como se ha visto hoy, en la jornada inaugural de la carrera.
El cinco veces Campeón del Mundo, Loeb, ha empezado con buen pie la lucha por su sexto título consecutivo, finalizando el primer día de competición como líder del rallye, aunque tras librar una intensa batalla por el liderazgo y con sólo 5.3 segundos de ventaja sobre Hirvonen, segundo clasificado.
Loeb ha empezado la jornada siendo el piloto más fuerte, ganando los tres primeros tramos a pesar de la lluvia, el barro y la niebla que caracterizan esta prueba. El francés ha llevado su Citroën C4 WRC a la asistencia del mediodía con una ventaja de 8.9 segundos sobre Hirvonen, segundo. Por la tarde las cosas han sido distintas, ya que Hirvonen ha sido más rápido en la segunda pasada por Hafren (TC4) y Myherin (TC6) manteniéndose dentro de la lucha por el triunfo.
Al finalizar el último tramo de hoy, Loeb se ha mostrado contento por ser el líder, pero preocupado por su velocidad en las especiales de la tarde. "Ha sido una tarde complicada, no entiendo por qué he ido más lento aquí y en el primer tramo," ha dicho. "En ambos me ha costado encontrar agarre, y el coche tenía subviraje. De todas formas me alegro de ser el primero en salir a pista mañana. Mikko es rápido y será una lucha muy emocionante. Lo importante es que ahora soy líder, mañana ya veremos lo que pasa."
Al no poder consultar los parciales de Loeb en la última especial, Hirvonen no tenía ni idea de lo rápido que había ido hasta que ha llegado al punto de control final. Cuando le han dicho que había vuelto a reducir la distancia con Loeb otras dos décimas, Hirvonen se ha puesto a reír. "He intentado contraatacar, pero no sabía lo cerca que estábamos," ha dicho. "Aquí el piso resbalaba mucho y hemos tenido varios sustos, pero ahora está bien. Es una gran lucha. Me lo he pasado muy bien. Bueno, esta mañana mi pilotaje no ha sido perfecto, pero por la tarde he mejorado. Tengo que seguir así mañana."
El ritmo frenético de los dos pilotos de cabeza les ha alejado del resto del grupo, tanto es así que al finalizar la competición del viernes Hirvonen y el tercer clasificado, Petter Solberg, estaban separados por una diferencia de 35 segundos.
Solberg, que este fin de semana compite con el Citroën Junior Team, se ha adaptado rápido a su C4 en tierra y ha librado una intensa lucha con el otro piloto oficial a los mandos de un C4, Dani Sordo, desde el primer tramo de hoy. Completando el último tramo con una ventaja de tal sólo 1.1 segundos sobre Dani en la clasificación general, Solberg ha comentado que estaba encantado por cómo ha ido el día. "Estoy muy, muy contento con el tercer puesto," ha dicho. Ha sido muy difícil; hemos intentado ajustar los reglajes y va cada vez mejor. Nos acercamos al ritmo de los pilotos de cabeza ¡y ellos luchan por el título mundial!"
Sordo, que este fin de semana busca su primera victoria en el WRC, ha tenido una jornada sin incidencias al volante de su C4 WRC. Sin embargo, el español no daba crédito a lo que veía al final del primer tramo, cuando ha consultado los tiempos de Loeb e Hirvonen, y seguía estando impresionado al final del TC6. "Para mí ha sido un buen día. Estoy contento con mi velocidad, el coche va perfecto, hay una buena lucha entre Petter y yo, y estoy disfrutando, pero los dos primeros están muy lejos," ha dicho.
El piloto del Citroën Junior Team, Sebastien Ogier, ha cerrado el top cinco, pero se encuentra a 1 minuto y 59 segundos de Sordo - en gran parte a causa de un pinchazo en el TC6. Dejando eso de lado, el francés ha disfrutado de una jornada muy regular con su C4 WRC, marcando el quinto mejor tiempo en los cinco primeros tramos. "Hemos terminado conduciendo 12 Km con la rueda pinchada," ha explicado Ogier al final del TC6. "Se ha dañado un poco la llanta, pero no debería ser grave. Tal vez he golpeado algo, no lo sé."
Después de aguantar toda la jornada con un problema de motor, el piloto de Stobart Ford, Henning Solberg, ha finalizado en sexta posición. Su compañero de equipo Matthew Wilson, que ha tenido problemas de dirección, es séptimo, mientras que Conrad Rautenbach es octavo.
El finlandés Jari-Matti Latvala ha finalizado el día en noveno puesto. El piloto del equipo BP Ford Abu Dhabi Team era uno de los favoritos al triunfo en este rallye, pero ha quedado fuera de la lucha al romperse un eje de transmisión de su coche en el primer tramo. "Hemos llegado hasta el final, eso es lo importante, ahora vamos a la asistencia a arreglar el coche. Es muy frustrante, pero bueno, son cosas que pueden pasar. Tenemos que aceptarlo y seguir adelante," ha comentado.
El primer tramo del sábado, la especial de 35.72 Km de Rhonda, empezará a las 08:35 h. Clasificación al final del primer día.
